Des cellules souches endommagées pourraient être à l'origine de la chute des cheveux [étude]

Une nouvelle étude amène les scientifiques à envisager une découverte fascinante : une certaine confusion au sein des cellules souches pourrait entraîner la miniaturisation des follicules pileux, ce qui conduirait à la perte de cheveux à mesure que les adultes vieillissent.

Les cellules souches sont les éléments constitutifs de la vie au sein d'un organisme vivant. Ces structures uniques ont la capacité de générer un nombre indéfini de nouvelles cellules, chacune pouvant se différencier de manière spécifique. Ainsi, les cellules souches constituent la source à partir de laquelle naissent les autres cellules de l'organisme. Les organismes multicellulaires se développent grâce à ce processus de différenciation et de réplication cellulaire rapide, passant progressivement du stade de zygote à celui de bébé, puis d'adulte. En effet, les cellules souches sont l'un des principaux moteurs du développement du corps humain, de la conception à la mort. Il n'est donc pas surprenant que les scientifiques se soient intéressés aux cellules souches pour comprendre pourquoi l'alopécie androgénétique (perte de cheveux) touche tant d'adultes dans la trentaine et la quarantaine.

Une équipe de chercheurs pense avoir trouvé une réponse. En analysant les cellules souches de souris de laboratoire, les chercheurs ont observé une succession fascinante d'événements qui semble rendre les cellules souches responsables de la production de cheveux quiescentes (inactives). Comme toute cellule vivante, les cellules souches accumulent des dommages à mesure qu'elles vieillissent. Au fil du temps, les dommages fondamentaux causés à l'ADN de la cellule souche semblent rendre plus difficile la production d'un type spécifique de collagène, le COL17A1. À mesure que la production de collagène diminuait, les chercheurs ont observé un phénomène connu sous le nom de miniaturisation des follicules pileux. Au cours de la miniaturisation, les follicules pileux rétrécissent et entrent en dormance. La perte de cheveux résulte du fait que les follicules, les uns après les autres, entrent en dormance et cessent de produire des cheveux. La miniaturisation des follicules est une cause bien connue de la perte de cheveux chez les hommes et les femmes, bien que les chercheurs n’aient jamais été en mesure d’en donner une explication unique. Il semble désormais qu’au moins une des principales raisons de la miniaturisation pourrait être les dommages subis par les cellules souches au sein du follicule pileux.

La thérapie au laser constitue une option thérapeutique pour les adultes souffrant d'une perte de cheveux due à la miniaturisation des follicules. L'exposition à un laser à faible intensité stimule la circulation sanguine, ce qui permet d'apporter davantage d'oxygène et de nutriments à chaque follicule pileux. Lors d'essais cliniques, il a été démontré que la thérapie au laser augmentait le nombre de cheveux jusqu'à 51 % par rapport à un dispositif placebo ; toutefois, des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les effets précis de la LLLT sur les cellules souches.

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(i) Hiroyuki Matsumura1, Yasuaki Mohri1, Nguyen Thanh Binh, Hironobu Morinaga, Makoto Fukuda, Mayumi Ito, Sotaro Kurata, Jan Hoeijmakers, Emi K. Nishimura. « Le vieillissement des follicules pileux est induit par l'élimination transépidermique des cellules souches via la protéolyse de COL17A1. »
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